犬が水をよく飲む・ハァハァするのは病気？｜クッシング症候群の症状と治療法を解説
「最近、水を飲む量が増えた気がする」「おしっこの回数や量が以前より多い」「暑いわけでもないのにハァハァしている」といった変化に気づき、不安を感じている飼い主様もいらっしゃるのではないでしょうか。
しかし、不安に感じながらも「年齢のせいかな」「暑くなってきたから水をたくさん飲むのかもしれない」と考え、しばらく様子を見てしまうケースも少なくありません。
しかし、そのような症状の背景に「クッシング症候群（副腎皮質機能亢進症）」というホルモンの病気が隠れている場合があります。
クッシング症候群はゆっくり進行するため、初期には気づきにくい病気です。その一方で、放置すると血栓症や糖尿病などの重篤な合併症につながる可能性があります。
愛犬が少しでも長く穏やかな毎日を過ごすためには、早期発見と適切な治療が重要です。
今回は、犬のクッシング症候群について、症状や検査方法、治療法などを解説します。
■目次
1.犬のクッシング症候群とは？
2.見逃されやすいクッシング症候群の症状
3.実は怖いのは“合併症”｜放置によるリスクについて
4.検査方法｜当院で大切にしている診断の考え方
5.治療方法
6.まとめ
犬のクッシング症候群とは？
クッシング症候群とは、「コルチゾール」というホルモンが体内で過剰に分泌されることで起こる病気です。
コルチゾールは、ストレスへの対応や血糖値の維持、免疫機能の調整など、体を正常に保つために欠かせないホルモンです。
本来は健康維持に必要なホルモンですが、過剰な状態が続くと全身のさまざまな臓器に負担がかかり、多飲多尿や皮膚症状などの異常が表れるようになります。
また、クッシング症候群は中高齢の犬で比較的多く見られる病気であり、シニア期に注意したい内分泌疾患のひとつです。
原因は大きく分けて「下垂体性」と「副腎性」の2種類があります。
＜下垂体性クッシング症候群＞
脳のホルモンをコントロールする「下垂体」という部分にできた腫瘍などの影響により、副腎を過剰に刺激してしまうタイプです。
犬のクッシング症候群の約8割を占めるとされており、多くは良性腫瘍によって発症します。
＜副腎性クッシング症候群＞
副腎という臓器に腫瘍が発生し、コルチゾールを過剰に分泌するタイプです。
発生頻度は高くありませんが、副腎腫瘍の中には悪性腫瘍も存在するため注意が必要です。
同じクッシング症候群でも原因によって治療方針や今後の見通しが変わるため、原因まで正確に見極めることが重要になります。
見逃されやすいクッシング症候群の症状
クッシング症候群はゆっくり進行する病気です。
そのため、飼い主様が毎日愛犬を見ているうちに変化に慣れてしまい、異常として認識しにくい傾向があります。
実際に当院でも、「暑くなったから水をよく飲むのだと思っていた」「年齢的に足腰が弱くなっただけだと思っていた」という理由で来院されるケースが少なくありません。
また、「ハァハァしているので呼吸器の病気かと思った」「お腹が膨れてきたので太っただけだと思った」というケースも見受けられます。
クッシング症候群では、以下のような症状が表れることがあります。
＜クッシング症候群でよく見られる症状＞
・水をたくさん飲む、おしっこの量や回数が増える（多飲多尿）
・暑くなくてもハァハァと呼吸が荒くなる
・お腹がぽっこり膨れる
・左右対称に毛が薄くなる
・食欲が増える
・筋力が低下する
・段差を嫌がるようになる
・皮膚が薄くなる
・傷が治りにくくなる
特に「犬が水をよく飲む」「犬がハァハァする」「お腹が膨れる」といった変化は、飼い主様が気づきやすいサインです。
お腹がぽっこりと膨らむのは、腹筋の筋力低下や肝臓が大きくなることなどが関係しています。
また、呼吸が荒くなる原因としては、ホルモン異常による代謝の変化や筋力低下などが考えられています。
＜「年齢のせい」と決めつけないことが大切＞
上記のような症状のほかに、シニア犬では以下のような変化が見られることがあります。
・以前より散歩を嫌がる
・寝ている時間が増えた
・疲れやすくなった
もちろん加齢による変化もありますが、その中に病気のサインが隠れているケースもあります。
このように、クッシング症候群は初期症状が目立ちにくいため、「少し気になるな」と感じた段階で動物病院に相談することが早期発見につながります。
実は怖いのは“合併症”｜放置によるリスクについて
クッシング症候群は、ホルモンが出すぎている状態そのものであり、すぐに命に関わるケースは多くありません。しかし、本当に注意しなければならないのは合併症です。
病気が進行すると全身への負担が大きくなり、さまざまな病気を引き起こす可能性があります。
代表的な合併症としては、以下のようなものが挙げられます。
＜注意したい合併症＞
・血栓症
・糖尿病
・高血圧
・感染症
・胆嚢粘液嚢腫などの胆嚢疾患
・肝機能障害
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特に血栓症は非常に注意が必要です。血液が固まりやすい状態になることで血管が詰まり、突然重篤な状態に陥る場合があります。
また、コルチゾールの影響によって免疫機能が低下し、膀胱炎や皮膚炎などの感染症を繰り返すこともあります。
昨日まで元気だった犬が急変するケースもあるため、「まだ元気だから大丈夫」と自己判断するのは危険です。
そのため、クッシング症候群は合併症が起きる前に発見し、治療を開始することが重要です。
検査方法｜当院で大切にしている診断の考え方
クッシング症候群は症状だけで診断できる病気ではありません。
そのため、問診や身体検査に加えて複数の検査結果を総合的に評価しながら診断を進めます。
また、飲水量や排尿回数の変化、食欲の状態など、ご家庭での様子も重要な診断材料になります。
＜検査内容＞
◆血液検査
肝臓の数値や血糖値などを確認します。
◆尿検査
尿の濃さや感染症の有無などを調べます。
◆超音波（エコー）検査
副腎の大きさや形、左右差の有無を確認します。また、肝臓や胆嚢など関連する臓器の状態も評価できます。
◆ホルモン検査（必要に応じて）
コルチゾールの分泌状態を調べることで、クッシング症候群の可能性をより詳しく評価します。
＜当院が大切にしている“診断の進め方”＞
前述したように、クッシング症候群では、ホルモン検査だけで診断を進めるのではなく、血液検査やエコー検査を組み合わせながら総合的に判断することが大切です。
実際には、ホルモン測定を優先して行うケースもあります。しかし当院では、まずエコー検査で左右の副腎の大きさや形を確認し、病気の可能性や原因を整理します。
通常、ホルモン検査は半日程度のお預かりが必要になる場合があります。そのため当院では、まずエコー検査を行うことで、犬への負担を抑えながら効率的に診断を進めるアプローチを取っています。
また、エコー検査で左右の副腎の大きさや形を確認することは、原因の特定をするために非常に重要です。クッシング症候群の約8割を占める下垂体性クッシング症候群では、両側の副腎が大きくなる傾向がある一方で、副腎性クッシング症候群では片側の副腎に腫瘍が見つかることがあります。
特に、副腎性の場合は悪性腫瘍が関係している可能性もあるため、どこから病気が起きているのかを見極めることが欠かせません。
当院では「クッシング症候群かどうか」だけでなく、「なぜクッシング症候群になっているのか」まで丁寧に診断することを大切にしています。
なお、必要に応じてCT検査や専門施設へのご紹介も行っています。
治療方法
クッシング症候群は完治が難しいケースもありますが、適切な治療によって生活の質（QOL）を維持できることがあります。
多くの場合は内服薬による治療を中心に進めていきます。
また、治療の目的は病気を完全になくすことではなく、症状をコントロールしながら快適な生活を維持することです。
そのため、治療開始後も以下のように定期的な管理を行いながら状態を確認していきます。
・定期的な血液検査
・症状や副作用のチェック
・合併症への対応
なお、当院では検査結果だけを見るのではなく、ご家庭での様子も丁寧に伺いながら、その子に合った治療方針を飼い主様と一緒に考えています。
まとめ
犬が水をよく飲む、おしっこの量が増える、暑くないのにハァハァする、お腹が膨れてきたといった変化は、クッシング症候群のサインかもしれません。
これらの症状は加齢や季節の影響と勘違いされやすいため、発見が遅れてしまうケースもあります。
しかし、クッシング症候群は早期に診断し治療を始めることで、血栓症や糖尿病などの重篤な合併症を予防できる可能性があります。
そのため、愛犬の様子に少しでも気になる変化が見られた際は、「もう少し様子を見よう」と放置するのではなく、早めに動物病院に相談することが大切です。
なお、当院では血液検査だけでなくエコー検査も組み合わせながら、クッシング症候群の原因まで丁寧に見極める診断を大切にしています。飼い主様と愛犬が少しでも長く穏やかな時間を過ごせるよう、早期発見から治療までしっかりサポートいたします。
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