犬が元気がない・太ってきた？それ、甲状腺機能低下症かもしれません
「最近、散歩に行きたがらなくなった」「食事量は変わらないのに太ってきた」そんな変化を感じたことはありませんか？
年齢のせいかな、性格が落ち着いてきただけかも…と見過ごしてしまいがちですが、実は甲状腺機能低下症というホルモンの病気が隠れていることがあります。
甲状腺ホルモンは、体温や代謝、筋肉や皮膚の健康を保つためにとても重要な働きをしています。このホルモンが足りなくなることで、犬は「なんとなく元気がない」「太りやすくなる」といった変化を見せることがあります。
今回は、犬の甲状腺機能低下症について、飼い主様が気づきやすいサインや治療法、通院のイメージまでわかりやすくご紹介します。
■目次
1.甲状腺ってどんな臓器？
2.飼い主様が気づきやすい初期症状
3.甲状腺機能低下症の原因と好発犬種
4.検査と診断の流れ
5.治療方法と通院のイメージ
6.継続治療の大切さ
7.まとめ
甲状腺ってどんな臓器？
甲状腺は、首のあたりにある小さな器官ですが、犬の体にとってはとても大切な「代謝の司令塔」です。
ここから分泌される甲状腺ホルモンは、体のエネルギーの使い方をコントロールしています。
甲状腺ホルモンの主な役割は以下の通りです。
・体温の維持
・皮膚・被毛の健康を守る
・筋肉や心臓の働きをサポートする
・カロリー消費や代謝の調整を行う
このホルモンが不足すると、体の動きが全体的にゆっくりになり、寒がりになったり、太りやすくなったりといった変化が現れます。
飼い主様が気づきやすい初期症状
甲状腺機能低下症の症状は、一見すると“年齢の変化”に見えやすく、発見が遅れやすいのが特徴です。
飼い主様が気づきやすいサインは 以下のとおりです。
・散歩を嫌がる・活動量が落ちている
・食事量は変わらないのに太りやすい
・毛が薄くなる、毛づやが悪くなる
・寒がるようになった
・ずっと寝ている時間が増えた
・顔つきがむくんだように見える
・無気力・表情がぼんやりしている
また、皮膚症状として、左右対称に脱毛したり、皮膚が黒ずんできたり、ベタつきやすくなるといった変化も見られることがあります。
甲状腺機能低下症の原因と好発犬種
犬の甲状腺機能低下症の多くは、甲状腺自体の異常によりホルモンが作られなくなる「原発性」です。
原因として多いのは、甲状腺の萎縮や免疫機能が甲状腺を攻撃してしまう自己免疫性疾患などです。
また、以下の犬種は発症の報告が多く、注意が必要です。
・ゴールデンレトリバー
・ラブラドールレトリバー
・ダックスフンド
・柴犬
・シェットランド・シープドッグ（シェルティ）
・ボーダーコリー
なお、薬の副作用や、他の病気（クッシング症候群など）が原因で甲状腺ホルモンが低下する「二次性」のケースもあります。
つまり、さまざまな背景で起こり得る病気であり、“見た目だけ”では判断が難しい病気でもあります。
検査と診断の流れ
甲状腺機能低下症の診断は「血液検査」が中心です。採血して、甲状腺ホルモンの濃度を調べます。
◾️ 主に見る項目
・T4（総サイロキシン）…甲状腺ホルモンの量
・TSH（甲状腺刺激ホルモン）…ホルモン不足を補おうと脳が出す指令
T4が低く、TSHが高い場合、甲状腺機能低下症が疑われます。
ただし、ほかの病気でもT4が低下することがあるため、1回の検査だけで判断はせず、総合的に評価していきます。
特に、クッシング症候群や肥満、慢性疾患などでもT4が下がることがあるため、しっかりと見分けることが重要です。
必要に応じて、より詳細な検査や画像検査を追加し、正確な診断につなげます。
治療方法と通院のイメージ
治療の中心は甲状腺ホルモンを補う内服薬です。毎日一定量の薬を飲むことで、体の代謝が正常に戻っていきます。
治療を開始してからの変化としては 以下のような改善が期待できます。
・活動量が増え、散歩を楽しむようになる
・食欲や表情が明るくなる
・寒がりが改善する
・皮膚や毛づやが徐々に良くなる
変化は1〜2週間で見られることもありますが、皮膚状態の改善には数ヶ月かかることもあります。
また、ホルモン治療は“効きすぎ”ても危険なため、定期的に血液検査をして適切な量に調整します。
継続治療の大切さ
甲状腺機能低下症は、「一度治して終わり」ではなく、薬でコントロールを続けていく慢性疾患です。内服を続けているあいだは、足りないホルモンが補われることで体調が安定し、元気や食欲も戻ってきます。
継続治療については、下記のようなポイントが大切です。
・甲状腺機能低下症は、継続的な内服が必要な病気である
・元気そうに見えるときは、お薬が効いて安定しているサインである
・「調子が良さそうだから」と自己判断で中断・減量するのは危険である
・定期的な検査と獣医師の判断のもとで続けることで、QOLを守ることができる
治療がうまくいくと、「もう良くなったのでは？」と感じることもありますが、その状態は薬のおかげでバランスが保たれている状態です。自己判断で薬をやめてしまうと、だるさや体重増加、皮膚・被毛のトラブルなどが再び現れ、体調を大きく崩してしまうこともあります。
「薬を減らしてよいか」「通院間隔をあけてよいか」などの判断は、必ず血液検査の結果を踏まえて獣医師と相談しながら進めることが大切です。
まとめ
犬の甲状腺機能低下症は、ゆっくりと進行し「年齢のせい」と見逃されやすい病気です。
しかし、適切な治療を行うことで多くの子が活気を取り戻し、いきいきとした日常を送れるようになります。
「最近なんとなく元気がない」「太ってきた気がする」という小さな変化でも、気になることがあればどうぞお気軽にご相談ください。
■関連する記事はこちらから
10歳を過ぎた愛犬の健康を守る｜獣医師が教える７つの重要ポイント
東京都世田谷区の動物病院なら『つるまき動物病院』
診察についてはこちらから
TEL：03-6413-5781